Antecedentes de la Contaminación Ambiental

Las actividades del hombre siempre han llevado como acción consecuente la contaminación ambiental, sin embargo, hasta finales del siglo XX se dio importancia a este fenómeno debido al incremento en la frecuencia y gravedad de los sucesos contaminantes a nivel mundial, siendo cada vez más evidentes los efectos en la salud y el entorno donde habitamos.

Se puede definir la contaminación del aire, como la presencia en la atmósfera de uno o más agentes contaminantes y sus combinaciones, que pueden afectar la vida humana, de animales y plantas, interfiriendo en el ejercicio normal de sus funciones.

La contaminación del aire y los esfuerzos por contrarrestar sus efectos son un fenómeno reciente, las primeras actividades relacionadas con dicho control s registran en el siglo XVIII.

El uso del carbón para generar energía fue un importante factor en la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII, la cual se constituyó en la base de nuestra sociedad tecnológica actual pero, lamentablemente, al mismo tiempo en el punto de partida de la contaminación y degradación del ambiente. 

Los casos de contaminación se agravaron considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el mundo aumentó el consumo de energía, así como la extracción, producción y el uso de diversas sustancias tanto naturales como artificiales, rebasando la capacidad de los ecosistemas para su regeneración, asimilación y/o degradación.

Los procesos naturales entre los que se encuentran los incendios forestales, la descomposición de la materia orgánica, las tormentas de arena y las erupciones volcánicas, siempre han contaminado el aire; y mediante la precipitación, oxidación y absorción en los océanos y el suelo, la atmósfera ha podido limpiarse por sí sola. Por lo anterior, la mayor parte de la contaminación del aire la provoca el mismo hombre.